
Ensayo 2
SOBRE LOS NIÑOS
Idealmente, las personas tienen un hijo con la esperanza de que su descendencia crezca para estar sana y feliz; y tal vez lograron cosas que no lograron. Queremos que nuestros hijos confíen y crean en nosotros, sin embargo, con frecuencia les mentimos. Queremos que aprendan a comunicarse y a adquirir habilidades verbales, pero les hablamos en galimatías. Queremos que adquieran los gestos de las criaturas sociales, sin embargo, demostramos un comportamiento inapropiado.
El bebé humano es notable en su capacidad de aprender. La capacidad de ganar de la experiencia disminuye a lo largo de la vida, y pocos padres consideran plenamente el hecho de que su hijo es muy superior a ellos en ese sentido. Las tareas aparentemente sin sentido y repetitivas con las que un bebé se divierte a menudo nos parecen inútiles; pero en realidad están perfeccionando sus habilidades motoras y determinando causa y efecto: aprendiendo cómo una acción siempre conduce a un resultado dado. Cuánto de esta intención tiene un elemento consciente, y cuánto es innato es difícil de medir, ya que no podemos comunicarnos adecuadamente con la mente infantil, y nadie retiene mucho, si es que hay alguno, memoria consciente de la primera infancia.
Los niños se desarrollan a diferentes ritmos, pero en general podemos considerarlos como criaturas “honestas” a lo largo de sus primeros tres años de vida; honestos en el sentido de que son el verdadero animal humano, pero aún no se han dado cuenta por completo de abstractos como el engaño, la venganza y la desconfianza. Los bebés funcionan de una manera puramente egoísta, las emociones sociales innatas no se activan en el período temprano de la vida. Esto es por necesidad, porque un recién nacido indefenso debe poner sus propias necesidades en primer lugar para sobrevivir. Irónicamente, debido a este proceso natural, el comportamiento de un bebé es, según los criterios éticos establecidos por la sociedad, el equivalente al “mal” puro.
Una vez fuera de la etapa crítica de la infancia, casi todos los niños pequeños desarrollan rápidamente emociones sociales (una pequeña minoría no lo hace debido a errores genéticos). En parte debido a la naturaleza gregaria de los humanos, gran parte de lo que un niño aprende se basa en la observación de otras personas, en lugar de solo prueba y error. Todas las capacidades necesarias están genéticamente predeterminadas, pero la interacción en nuestra compleja estructura social requiere que un niño aprenda a ser como todos los demás.
No tienes que enseñarle a un bebé cómo o cuándo reír, ya que es instintivo comunicar emociones; pero la sociedad enseña a las personas a ocultar sus sentimientos. A pesar de la constante investigación centrada en encontrar un protolenguaje, parece que no existe ninguno; por lo que un niño tiene que aprender habilidades verbales de los demás. Los niños desarrollarán naturalmente la capacidad de cuantificar al determinar qué es “suficiente”; pero el uso de números tiene que ser enseñado.
Los seres humanos comienzan la vida impulsados por instintos, obteniendo información sobre su entorno a través de los sentidos; el tacto y el gusto son inicialmente los más importantes. Los bebés aprenden de una manera preprogramada, pero debido a que somos animales de manada, gradualmente comienzan a imitar el comportamiento de los demás; que eventualmente se convierte en la influencia primordial. Al principio, el número de personas que pueden tener un efecto sobre un niño es bastante limitado, sin embargo, esto obviamente cambia con el tiempo. La influencia de los padres es más significativa en los primeros años, y establecerá los patrones básicos que permanecerán como puntos de referencia a lo largo de la vida.
Contrariamente a los puntos de vista sostenidos por algunos pseudo-psicólogos, el género tiene importancia desde una edad temprana. El comportamiento diferente exhibido por cada padre enseña a un niño cómo cada sexo cumple su papel en la sociedad. Un niño se modela a sí mismo según el padre del mismo sexo, y mira al otro como una guía para la conducta del sexo opuesto. Es comúnmente conocido que la interacción aberrante entre los padres con frecuencia resulta en niños que crecen para perpetuar el problema. Un niño que es testigo de acciones abusivas por parte del adulto del mismo sexo generalmente abusará de su futura pareja; un niño que ve al adulto del mismo sexo siendo maltratado eventualmente se sentirá atraído por parejas que abusarán de ellos.
Las personas a menudo se comunican con los recién nacidos haciendo ruidos sin sentido. El bebé responde a los sonidos en un nivel básico; el tono, y no la sustancia, es lo que importa. No pasa mucho tiempo antes de que un niño comience a identificar las palabras con su significado; desde nombres de elementos y acciones, como ‘botella’ o ‘baño’, hasta resúmenes como ‘no’. Poco después, comienzan a imitar palabras para dar a conocer sus necesidades; pero como sus habilidades verbales aún están madurando, estos intentos son aproximaciones simplificadas de los sonidos.
Este es el punto en el que los padres a menudo retrasan involuntariamente el desarrollo de su descendencia al adoptar el término del niño. Por ejemplo, un joven puede ser incapaz de decir la palabra ‘botella’, y en su lugar usa ‘ba-ba’. Un padre puede entonces referirse al objeto de esa manera, diciendo cosas como “¿quieres tu ba-ba?” Tal comportamiento no produce resultados positivos; no te estás haciendo más fácil de entender, porque el niño conoce la palabra real y todavía está trabajando en dominar su pronunciación. Solo está retrasando el proceso de aprendizaje porque le habrá dado al niño la impresión de que ‘ba-ba’ es una alternativa aceptable.
Los niños pueden aprender a entender el vocabulario de un adulto a una edad muy temprana. Adquirir la capacidad de pronunciar todas las palabras puede llevar años; pero la comprensión ocurre temprano. Hablar con un niño como lo harías con un adulto transmite un elemento de respeto y mejora sus habilidades lingüísticas. Los niños sin hermanos obtienen consistentemente puntajes más altos en las pruebas de madurez verbal simplemente debido a su exposición a los adultos; hay menos influencia negativa de otros jóvenes, donde tenderían a adoptar variantes lingüísticas aparentemente satisfactorias.
Muchos padres establecen un patrón de mentir a sus hijos. Esto puede tomar muchas formas, pero la más curiosa es la práctica de crear una creencia en entidades imaginarias. El Hada de los Dientes, el Conejo de Pascua y Santa Claus son ejemplos de figuras míticas que la gente a menudo retrata como reales para los niños, sin explicar el concepto de “fantasía”. Algunos adultos disfrutan de la farsa, y sienten que es una costumbre inofensiva; pero ¿es posible que haya un efecto?
Los humanos comienzan la vida como criaturas inocentes y confiadas, esto tiene sentido desde una perspectiva biológica, ya que los niños deben confiar en la sabiduría de las personas mayores para garantizar su bienestar. Los niños aprenden a desconfiar de las personas a través de la experiencia, generalmente debido a la traición de sus compañeros. Esta desconfianza no se aplica necesariamente a los padres, ni siquiera a los adultos; jóvenes y viejos son vistos como entidades muy diferentes. A veces, la primera indicación de que las personas mayores son deshonestas ocurre cuando otro niño “más inteligente” revela que los seres mágicos, sus padres les habían dicho que existían, son en realidad irreales. Para los adultos, que viven en un mundo de engaño, aprender que uno ha sido engañado no es particularmente significativo; pero para un niño, descubrir que tus padres te mienten es una revelación, por ahora otras verdades se vuelven sospechosas.
Algunas personas creen que Santa Claus enseña una lección moral; recompensar a los niños por su “buen” comportamiento. Pero, ¿no es esta una lección aprendida a través del simple condicionamiento utilizado diariamente por los padres? y ¿es el materialismo definitivo de recompensa? La imagen occidental de Santa Claus es en realidad una creación corporativa de Coca-Cola®,su personaje debidamente vestido con los colores del producto. Sería difícil encontrar elementos éticos en las otras historias contadas a los jóvenes; donde los conejos mágicos esconden huevos, los dientes se pueden intercambiar con hadas por dinero en efectivo, y los “hombres de paja” atacan a los niños que se levantan de la cama a la hora inadecuada.
¿Existe una conexión entre crecer con una creencia en figuras imaginarias y una creencia posterior en Abominables Hombres de nieve, Monstruos del Lago Ness y abducciones alienígenas? ¿Las cualidades omniscientes y sobrenaturales de un Santa Claus inmortal hacen que sea más fácil aceptar más tarde sustitutos religiosos inusuales? ¿Estas personas manifiestan nuevos mitos para mantener un vínculo con la infancia, en lugar de hacer frente a las realidades de la vida adulta?
Muchas de las mentiras comunes que la gente les dice a los niños son simplemente por conveniencia; en lugar de tomarse el tiempo para explicar algo que el niño no entiende, es más fácil engañarlo. Los jóvenes absorben información, y todo lo que se les dice contribuye a su imagen mental de la realidad. Las contradicciones que surgen más tarde hacen que decidan creer en una fuente u otra; o combinar la información en una mezcla de hecho y falsedad. Si su hijo ya ha aprendido a dudar de su veracidad, entonces él / ella puede optar por confiar en una fuente diferente, y posiblemente aceptar un relato ficticio como verdadero.
No siempre es necesario proporcionar a los niños explicaciones completas. Si está presionado por el tiempo, puede hacer arreglos para discutir más a fondo el asunto en otro momento. Esto no significa usar la típica respuesta de los padres de “más tarde”, lo que en realidad significa que esperas que se olviden de ello; pero una garantía de que harás el tiempo. Es posible que el niño ya no esté interesado en el tema cuando lo vuelva a visitar, pero usted ha establecido el hecho de que usted es confiable y realmente se preocupa por sus preocupaciones. Esto será de gran importancia más adelante en la vida, cuando necesiten asesoramiento sobre lo que, para ellos, son temas críticos de la adolescencia.
Las preguntas sobre la sexualidad con frecuencia provocan evasivas y engaños de los padres. A pesar de que el apareamiento influye en prácticamente todos los aspectos del comportamiento humano, muchas personas se sienten incómodas discutiéndolo. Cuando los niños muy pequeños preguntan sobre el sexo, generalmente se trata de un punto específico, y no es necesario lanzarse a una explicación detallada de todas las cosas sexuales. Lo mejor es dar un simple paso a la vez, saciando su curiosidad sobre un punto en particular; más preguntas vendrán más tarde, llegando eventualmente a la etapa en la que tendrás que encajar todas las piezas juntas.
La mecánica real del apareamiento no es el aspecto más importante, ya que la reproducción es innata, y cada criatura normal puede manejarla a través de la experimentación. El aspecto social de la sexualidad es preeminente; los rituales y la ética de la sociedad gobiernan si nuestro comportamiento se considera “bueno” o “malo”. El hecho de no instruir adecuadamente a un niño en las complejidades de la sexualidad humana puede llevar a su aceptación de una conducta inapropiada como normal, cuando los compañeros respetados proporcionan información errónea. Algunos padres prefieren dejar la educación sexual al sistema de escuelas públicas, pero esta es una fuente pobre de valores sociales esenciales. La corrección política ha hecho que sea casi imposible ser crítico incluso con los actos sexuales más extraños, y muchas escuelas evitan cuidadosamente aplicar la ética a la sexualidad independientemente de las posibles consecuencias psicológicas. La educación pública es una buena fuente de conocimiento sobre la prevención de enfermedades y embarazos, pero los valores morales son responsabilidad de los padres. Para evitar la implicación de la escuela de que cualquier cosa es aceptable, estos temas deben discutirse de antemano.
Gran parte de lo que define a un ser humano es innato, y gran parte de la personalidad de un niño se debe a la genética; sin embargo, lo que se aprende a través de la experiencia influye profundamente en el comportamiento. Algunos conocimientos empíricos despiertan una respuesta instintiva, mientras que otras reacciones se deben a lo que se absorbe al observar a los demás.
Un bebé que juega con un gato puede lastimar al animal. Esto sería puramente por accidente; sin intención ni remordimiento. Si el gato retrocede, el niño simplemente se molestará. En un momento posterior, el niño pequeño puede dañar inadvertidamente al gato, y cuando contraataca, el niño puede golpear intencionalmente a su mascota. Esta es una respuesta natural, donde los animales superiores usan la intimidación como una estrategia defensiva. Más tarde aún, el niño puede comenzar a golpear al gato cada vez que no se comporta de la manera que el niño espera, tratando de hacer cumplir el simple condicionamiento que ha experimentado en su propia vida; entendiendo que una mascota no puede ser razonada, pero responderá a la fuerza.
En este punto, es posible que se sienta obligado a amonestar al niño para que sea más amable con el gato. La siguiente etapa demuestra el efecto de la sociedad humana; algo más allá del comportamiento natural. A los tres o cuatro años de edad, un joven es capaz de planear lastimar al gato, mientras considera formas de evitar ser atrapado. Hemos enseñado al niño los conceptos abstractos de venganza y engaño. Aunque es fascinante observar cómo los niños pequeños desarrollan la previsión, a menudo se nota primero en lo que percibimos como formas negativas.
La influencia de los padres es crucial para el crecimiento de un niño, y esa influencia depende de la cantidad de fe que el joven tiene en sus padres. En raras ocasiones, sus mejores esfuerzos no serán recompensados, generalmente debido a la personalidad predeterminada de un niño. Uno de cada cincuenta carecerá de la capacidad de sentir emociones como la culpa, el remordimiento o la lástima (aunque aprenderán a imitarlas), y no se puede hacer nada por estas personas; sin embargo, muchos llevan vidas productivas.
En general, los buenos padres producen buenos hijos, y los malos padres crean malos padres. La personalidad del niño es un factor, pero se pueden encontrar formas de sublimar algunos rasgos indeseables. Así como la disposición puede afectar negativamente sus intentos de hacer todo lo posible por su descendencia, también puede reemplazar el comportamiento destructivo de aquellos que no deberían haber producido hijos; ocasionalmente, un niño de carácter fuerte determinará que su objetivo es ser la antítesis del tipo de personas que son sus padres, lo que puede producir resultados muy positivos.
Tienes la obligación con tu descendencia, de brindarles todas las oportunidades para llevar una vida feliz y gratificante. Tienes una obligación con la sociedad, de crear una persona que no traiga miseria a los demás. Tienes la obligación contigo mismo, de demostrar a tu propia satisfacción que puedes contribuir a un mundo mejor, creando a alguien que sea un activo para la humanidad; en consecuencia, ganando realización personal y autoestima.
Independientemente de cuántas cosas sienta que ha fallado en su vida, su redención está en el legado que representa su hijo. También fracasar en ser padre, por falta de compromiso, puede significar condenar a su hijo a la misma vida de fracasos; y tu legado se convierte en miseria.
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